Uma população de melanócitos dos folículos pilosos apresentando propriedades de células-tronco capazes de regenerar a bainha de mielina.

Créditos da imagem: Sandeep et al, 2019.

O cabelo e a pele assumem diferentes tonalidades de vermelho, castanho, preto e amarelo devido aos pigmentos produzidos pelas células chamadas melanócitos. Os melanócitos se originam embrionariamente das células da crista neural, que são células que também podem dar origem a neurônios e suas células gliais de suporte. Anteriormente, foram identificadas duas bolsas diferentes de células-tronco que geram melanócitos dentro dos folículos pilosos maduros. No presente estudo, foi mostrado que os dois grupos de células-tronco dos melanócitos podem ser identificados e separados com base na expressão da glicoproteína CD34, uma molécula de superfície que está presente em outros tipos de células-tronco, incluindo células-tronco do sangue.
Usando folículos pilosos de camundongos, os pesquisadores isolaram as duas populações de células-tronco dos melanócitos e as cultivaram. Eles ficaram surpresos ao descobrir que as células que apresentam CD34 se transformam em células gliais. No sistema nervoso, uma das funções das células da glia é a formação da bainha de mielina, responsável por aumentar a velocidade de condução do impulso nervoso etc. Além disso, os pesquisadores descobriram que as células-tronco CD34-positivas poderiam regenerar a mielina nos neurônios, tanto em culturas celulares quanto quando injetadas em camundongos portadores de um defeito genético que os impede de formar bainhas de mielina.
As novas descobertas sugerem que a bolsa de células-tronco melanocíticas positivas para CD34 no folículo piloso mantém algumas de suas habilidades anteriores a diferenciação. Se populações similares existirem nos folículos capilares humanos, elas potencialmente poderiam ser exploradas para desenvolver novos tratamentos para lesões nervosas e para doenças desmielinizantes, como a esclerose múltipla.

Veja o trabalho na íntegra anexado:

CD34 defines melanocyte stem cell subpopulations with distinct regenerative properties